04/02/2010 - Giuseppe Rivellini

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Eurolega, Top 16: recap del giovedì

Alzi la mano chi avrebbe scommesso sul Panathinaikos a 0 punti dopo le prime due gare della Top Sixteen. E invece è proprio così, con una spaventosa postilla: sono alle porte gli scontri col Barcellona, che potrebbero davvero sancire un'eliminazione inaspettata e incredibile. Il Maroussi fa l'ennesimo miracolo di questa sua Eurolega (80-78) e supera i campioni in carica con una prova coriacea di squadra, in cui brilla l'ex "italiano" Keys. Ma tutto il collettivo gioca alla grande, mostrando forza anche a rimbalzo dove il Pana non sfonda nonostante la superiorità evidente. La fredda cronaca dice che l'avvio di Pekovic è strepitoso, con 11 dei primi 15 punti dei suoi, che però non fuggono via perchè il Maroussi gioca benissimo e regge mostrando anche personalità. Con uno sprazzo sempre dei lunghi i verdi raggiungono anche il +10 al 26' (43-53), ma Keys e Homan salgono in cattedra e raggiungono il pareggio quasi subito. E mentre Pekovic purtroppo sparisce dalla partita, il match continua sui binari dell'equilibrio fino al 35', quando il Maroussi piazza la zampata cruciale. Un parziale di 15-7 (79-72 al 38') guidato da Keys in cui il Pana arranca smettendo di servire i lunghi rende infernale il finale degli ospiti che pure con Batiste arrivano ad un libero dal pareggio (79-78). Non c'è bonus per Obradovic che perde tempo per fare i falli e nell'ultima azione non riesce nemmeno a trovare con Nicholas un tiro decente. Morale della favola? Siamo quasi al punto di non ritorno per i detentori del titolo.

Come ampiamente previsto in sede di pronostico il girone del Montepaschi Siena si conferma il più equilibrato e difficile. Anche l'incontro della Nokia Arena di Tel Aviv testimonia questa proiezione perchè gli israeliani superano il Real Madrid portando tutte le squadre a quota 2 punti in classifica (81-76). Il Maccabi prova ad impostare la partita sul ritmo ma nel primo quarto il Real tiene. Ci pensano Anderson e soprattutto Lasme, uscito indemoniato dalla panchina, a indirizzare il match con 8 punti e una presenza difensiva imprevista. Messina non ruota gli uomini come spesso gli accade e tiene botta col solito Kaukenas prima di subire l'ennesimo allungo del Maccabi col fantastico Anderson sugli scudi (anche +12 nel terzo quarto). Il sussulto finale della coppia di lunghi Lavrinovic-Garbajosa è respinto e Gershon non deve manco sbracarsi troppo per portare in porto la prima vittoria della top 16. Insomma, tutto da rifare.

Nel girone dell'Olympiacos e del Khimki, invece, importantissimo successo del Caja Laboral che inguaia il Cibona battendolo a domicilio (75-78) con un rush finale di grande qualità dopo aver rincorso tutto il match. I padroni di casa erano partiti a razzo, sfruttando l'energia del positivo Gordon e le sortite del duo Andric-Bogdanovic: il 32-16 del 13' scuote gli spagnoli che cominciano piano piano un risveglio che porta frutti concreti soltanto dopo l'intervallo. Sono la solidità di Herrmann e il talento di Teletovic a girare la partita, mentre dall'altra parte l'ex fortitudino Gordon stravince il duello con Huertas (tifosi della Effe, non cominciate con gli insulti!) tenendo in piedi il Cibona. Non c'è modo di schiodare l'equilibrio fino agli ultimi minuti, anche se proprio il Cibona sembra poterla vincere all'inizio del quarto periodo con un mini-parziale. Il Caja, però, ha più talento e trova il modo di restare a galla: English e Teletovic con una bomba propiziano il sorpasso, prima degli ultimi assalti del Cibona respinti da Eliyahu che chiude definitivamente i giochi. Per il Cibona qualificazione ormai già difficile, mentre come previsto gli uomini di Ivanovic si giocheranno con i russi il secondo posto del girone.

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