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Le ragioni del successo - Part 1

Garnett e i Celtics sfuggono ad alcune regole (CIAMILLO-CASTORIA)

La vittoria e la sua continua ricerca. E’questo che da sempre contraddistingue lo sport professionistico, vero e proprio palcoscenico per uomini e atleti cinici, cercatori infaticabili del successo, quale che sia la loro disciplina. Lo sport americano da questo punto di vista si allontana leggermente dalla filosofia del resto del mondo, premiando, forse in maniera eccessiva, i peggiori dei suoi vari campionati, quelli che al grido di “perdere e perderemo” finiscono per guadagnare altissime scelte in sede di Draft con cui eventualmente rifondare roster e franchigie. Ma è proprio nel paese a stelle e strisce che il concetto di vittoria assume particolare rilevanza e che ha portato negli anni ad etichettare giocatori fenomenali e nella storia del basket come dei “perdenti”, colpevoli di non aver mai raggiunto il titolo, di non essersi mai messi al dito quel benedetto/maledetto anello.

Proprio per l’importanza ricoperta dal successo nella cultura sportiva americana, Dean Oliver, autore del fortunatissimo “Basketball On Paper”, dedica buona parte della sua analisi al raggiungimento della vittoria, a suo avviso condizionata da quattro componenti facilmente individuabili in termini statistici. I Four Factors sono forse il metodo migliore per valutare il rendimento di una squadra all’interno di una partita, di una stagione, di una serie di Playoffs, numeri assolutamente perfetti per descrivere ciò che un team ha fatto (e non) per portare a casa una vittoria o addirittura un titolo.

I quattro fattori individuati da Oliver sono tiro, palle perse, rimbalzi e tiri liberi. Vediamo nel dettaglio il miglior metodo per valutarne l’impatto sulla gara.

TIRO (40%)

Che novità direte voi. It’s all about making shots dirà qualcuno altro. E in effetti lo stesso Oliver considera il tiro come la fetta più grande della torta del successo, evidenziando come il conseguimento della vittoria sia fortemente influenzato dalle prestazioni balistiche della squadra. Con tiro tuttavia non vengono presi in considerazione il numero totale dei canestri realizzati o le semplici percentuali dal campo. Si valuta infatti la cosiddetta percentuale reale (eFG%) che attribuisce un diverso valore al tiro da 3 punti, giudicato (giustamente) più produttivo di quello da 2 e dunque con un’importanza maggiore in termini statistici; per il calcolo della eFG% è quindi necessario assegnare un bonus extra pari a 0.5 per ogni canestro realizzato da oltre l’arco.

PALLE PERSE (25%)

Controllare il ritmo della partita ed indirizzarla sui binari preferiti dalla propria squadra è una sorta di missione per ogni buon coaching staff ma ancora più importante secondo Oliver è il controllo...della palla. Anche qui non si valuteranno le palle perse di una partita o di una stagione, numeri che si sono dimostrati spesso importanti (la grande Detroit degli ultimi 4-5 anni passa anche dal basso numero di palloni persi che ne ha contraddistinto l’inimitabile stile di gioco) ma anche assolutamente bugiardi (avreste mai detto che la quarta peggior squadra della Lega per palloni persi in una stagione avrebbe mai vinto il titolo NBA? Boston ha distrutto anche questo luogo comune). La TOV% serve dunque a valutare la percentuale di palle perse in relazione al numero di possessi avuti da una determinata squadra all’interno di una partita o di una stagione. Sarà dunque migliore da questo punto di vista una squadra che perde 14 palloni con 90 possessi a disposizione (TOV% = 15.55), rispetto ad una che commetterà meno errori (13 turnovers) ma con un minor numero di possessi (ad esempio 83 per una TOV% = 15.8).

RIMBALZI (20%)

Chi controlla i rimbalzi controlla la partita? Forse. Ed è praticamente certo che una cattiva squadra a rimbalzo difficilmente potrà lottare per le prime posizioni della Lega. Tuttavia Oliver assegna al dato dei rimbalzi un’importanza minore in termini percentuali rispetto al tiro e alle palle perse, perchè non chiarisce bene rispetto ad altri indicatori il valore di una squadra. Un esempio su tutti? Il dato dei rimbalzi totali della scorsa stagione: la seconda squadra per rimbalzi della NBA furono i derelitti (e ormai ex) Seattle Sonics. Più interessante senza dubbio la statistica della percentuale difensiva (DRB%) e offensiva (ORB%) dei rimbalzi controllati da una squadra in relazione al numero totale di “carambole” disponibili; la prima voce poi è particolarmente interessante e la sua classifica stagionale vede spesso nelle prime posizioni squadre di prima fascia all’interno della Lega.

TIRI LIBERI (15%)

Anche in questo caso c’è una lunga storia di analisi dietro al dato dei tiri liberi, e spesso si è giustamente valutata la forza di una squadra dalle volte che la si vedeva in lunetta. Per questo squadre troppo dipendenti dal proprio tiro da fuori, o guidate da giocatori che difficilmente tiravano con continuità i liberi non sono mai riuscite a raggiungere i risultati portati a casa da altre compagini, magari meno belle da vedere ma sicuramente più concrete. Il dato che riporta Dean Oliver è sicuramente legato a queste considerazioni e viene valutato come uno dei quattro più importanti nel conseguimento del successo. In particolare Oliver valuta la percentuale dei tiri liberi segnati da una squadra in relazione ai tiri dal campo presi dalla stessa, introducendo un nuovo indicatore statistico che terrà conto non solo dei viaggi in lunetta di un determinato team ma anche della capacità di realizzazione dalla linea della carità. La formula sarà dunque FT/FGA.

Non siete ancora convinti? Nelle prossime puntate procederemo con esempi concreti, su singola partita e su intere stagioni.